Los científicos identificaron 77 casos zoonóticos sospechosos, en los que las bacterias probablemente se transfirieron de perros a humanos, que involucran 164 cepas en 17 estados de EE. UU.
Al igual que Mary Mallon o Maria Tifoidea, las mascotas pueden transmitir enfermedades causadas por Salmonella sin enfermarse ellas mismas. Esto hace posible que los perros y gatos domésticos pasen desapercibidos como vectores de propagación de enfermedades. Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) examinó casos existentes de Salmonella aislados de perros para cuantificar la amenaza de las bacterias resistentes a los antimicrobianos transmitidas por los perros.
“En particular, en el caso de la salmonela, pensamos en el papel de la agricultura y la transmisión; pensamos en los huevos, pensamos en la carne de vacuno”, dijo en un comunicado de prensa la investigadora principal, Sophia Kenney, estudiante de doctorado en Penn State. “Pero el caso es que no dejamos que las vacas duerman en nuestras camas o nos laman la cara, pero sí dejamos que lo hagan los perros. Tenemos un vínculo estrecho con los animales de compañía en general, y tenemos una interacción muy estrecha con los perros. Por eso, nos planteamos la pregunta: ¿cuál es el papel de los animales de compañía en la transmisión de enfermedades zoonóticas como la salmonela, ya que pueden contraerla? Las infecciones por salmonela en perros no son comunes, pero conocemos brotes transmitidos por alimentos relacionados con golosinas para mascotas o por el contacto con alimentos contaminados para mascotas y la manipulación inadecuada de los alimentos”.
La contaminación por Salmonella es un desafío para los fabricantes de alimentos para mascotas, especialmente con la política de tolerancia cero para la bacteria según la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. La ley federal exige que todos los alimentos para mascotas estén libres de Salmonella y todos los demás patógenos. Los alimentos para mascotas contaminados con patógenos como Salmonella presentan una doble amenaza, ya que pueden afectar tanto a la salud humana como a la animal. Las mascotas pueden enfermarse por Salmonella, pero también pueden ser portadoras de la bacteria sin parecer estar enfermas, como la fiebre tifoidea. Una vez que la Salmonella se establece en el tracto gastrointestinal de la mascota, el animal puede eliminar la bacteria en las deposiciones, lo que permite que la contaminación continúe propagándose.
Investigación sobre la Salmonella transmitida por perros
Para explorar el potencial zoonótico de la Salmonella resistente a los antimicrobianos y la Salmonella no tifoidea en perros y humanos, los investigadores de Penn State analizaron datos de la Red de Respuesta e Investigación de Laboratorio Veterinario de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Los científicos identificaron todas las cepas de Salmonella no tifoidea aisladas de perros domésticos entre mayo de 2017 y marzo de 2023.
Luego, los investigadores compararon el momento y la ubicación de estos 87 casos con cepas aisladas de humanos en la base de datos del Centro Nacional de Información Biotecnológica, administrada por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud. Esta base de datos brinda acceso a información biomédica y genómica. Identificaron 77 casos zoonóticos sospechosos, en los que las bacterias probablemente se transfirieron de perros a humanos, que involucraron 164 cepas en 17 estados de EE. UU.
Las cepas de Salmonella aisladas de perros representaban diversos serovares, o variaciones bacterianas distintas, la mayoría de las cuales eran clínicamente relevantes para la salud humana. Si bien los conjuntos de datos carecían de detalles sobre la gravedad de la infección o los tratamientos, todas las cepas identificadas portaban genes de resistencia a los antimicrobianos para clases de medicamentos clasificados como de importancia crítica o muy importante por la Organización Mundial de la Salud.
“Identificamos 16 aislamientos de Salmonella no tifoidea de humanos estrechamente relacionados con más de una de las seis cepas asociadas a los perros”, dijo Kenney. “En conjunto, nuestros datos enfatizan la importancia de la administración de antimicrobianos y la biovigilancia sostenida más allá de la medicina veterinaria humana y asociada a la agricultura, utilizando un marco de “Una Salud”, que da cuenta de todos los puntos de transmisión, incluidos los animales de compañía. Una Salud es un enfoque que reconoce que la salud de las personas está estrechamente relacionada con la salud de los animales y nuestro entorno compartido”.