Distribución: Anteriormente presente en muchos países, ha sido erradicado de algunos y es de declaración obligatoria en muchos.
Edad afectada: Todas las edades
Causas: Virus de la enfermedad de Aujeszky
Efectos: Signos respiratorios, abortos, mortinatos, momificaciones, muertes antes del destete con signos nerviosos. En cerdos menores de 3 semanas, puede ocurrir falta de coordinación, pérdida de apetito, depresión, vómitos, diarrea y convulsiones seguidas de la muerte de camadas enteras. Los cerdos mayores a menudo presentan fiebre, pérdida de apetito, estornudos, tos, neumonía, convulsiones y, a veces, ceguera. También pueden ocurrir abortos, mortinatos y cerdos momificados.
La enfermedad de Aujeszky es causada por una infección con un virus del herpes, el Suid herpesvirus 1 (SHV), que se multiplica en los núcleos de las células del cerdo para lisarlas (matarlas), formar sincitios (fusionarlas) o producir un cuerpo de inclusión intranuclear característico. Puede cultivarse en cultivos de tejidos en el laboratorio. Es un virus de ADN. Las glicoproteínas (gp) y la timidina quinasa (TK) del virus son importantes en la enfermedad, en las vacunas y en el diagnóstico y sus genes han sido secuenciados. Solo existe un tipo antigénico principal del virus. El virus de la enfermedad de Aujeszky infecta el tracto respiratorio superior y el virus viaja a lo largo de los nervios craneales e invade el cerebro. Las cepas que se encuentran en Irlanda del Norte y Europa Central también producen neumonía. Se produce la invasión del útero, las placentas maternas y fetales y los fetos y puede causar aborto, muerte fetal, momificación y reabsorción fetal. El virus puede adsorberse en la zona pelúcida de los embriones y puede infectar a las cerdas receptoras durante la transferencia de embriones, y puede eliminarse en el semen durante un máximo de 10 días. El virus se elimina desde los 2 días posteriores a la infección hasta los 10-14 días posteriores a la infección en la mayoría de los casos y, excepcionalmente, hasta los 19-20 días. Es común que se desarrollen infecciones latentes (no demostrables).
La principal vía de infección es por aerosol o por contacto con cerdos infectados. El virus se excreta en las secreciones nasales de cerdos portadores clínicamente afectados y recuperados. Se propaga de una granja a otra por el movimiento de cerdos infectados y también en el transporte y por aerosol. En condiciones favorables, la enfermedad puede transmitirse hasta 70 km en aire fresco y húmedo. Aunque los gatos, los perros y el ganado pueden infectarse, no transmiten la infección a los cerdos.
Los signos clínicos en lechones menores de 4 semanas de edad comienzan entre 3 y 7 días después de la infección y pueden vomitar o presentar diarrea y deprimirse, con fiebre (41,5 ˚C, 107 ˚F), temblores, falta de coordinación (incluso dar vueltas), adopción de una posición de perro sentado, espasmos seguidos de postración y muerte en el 100% de los animales recién nacidos después de 12 horas, pero solo el 40-60% muere a las 4 semanas de edad. La enfermedad dura entre 4 y 8 días en animales de 1 a 5 meses. La anorexia (inapetencia) con vómitos ocasionales ocurre dentro de los 3 días posteriores al inicio de la fiebre y, a partir del cuarto día , el temblor y la falta de coordinación de las extremidades traseras progresan a espasmos musculares y convulsiones cortas seguidas de postración y muerte en hasta el 15% de los animales. Los períodos de finalización pueden extenderse entre 10 y 14 días. Además de los signos nerviosos descritos anteriormente, se ha registrado una neumonía grave en lechones destetados. La infección en adultos puede ser inaparente, producir inapetencia transitoria o un aumento de la temperatura acompañado de signos nerviosos y respiratorios leves. Hasta el 50% de las hembras preñadas afectadas abortan o dan a luz fetos momificados o macerados. Puede producirse un fallo reproductivo. La calidad del semen puede disminuir entre 10 y 14 días después de la infección durante un período de 1 a 2 semanas.
Los abortos, las muertes neonatales, los signos nerviosos en los lechones y la tos y la apatía en los cerdos en etapa de finalización que se propagan en un rebaño no inmune deberían sugerir la enfermedad de Aujeszky. Los signos clínicos pueden ser leves o indetectables en rebaños vacunados, parcialmente inmunes, rebaños de cría o en aquellos con solo cerdos en etapa de finalización. El prurito y la muerte en gatos y perros de granja, ganado vacuno u ovejas es un signo temprano común, ya que estas especies también pueden verse afectadas. La confirmación de la enfermedad se realiza mediante pruebas de laboratorio para detectar el virus en los tejidos de los cerdos infectados, especialmente a partir de hisopados amigdalinos, o para detectar anticuerpos en muestras de suero de todo o parte de un rebaño.
Los hallazgos post mortem, como amígdalas necróticas (muertas) o tabique nasal y cornetes (conchae), pueden indicar la enfermedad de Aujeszky. Las inclusiones intranucleares características que se observan mediante examen microscópico son diagnósticas, pero se dan en menos de la mitad de los casos. La enfermedad se confirma mediante pruebas de laboratorio para detectar el virus en los tejidos de los cerdos infectados o para detectar anticuerpos en suero. El virus se puede cultivar a partir del cerebro, el bazo y el pulmón de los cerdos afectados, y se puede demostrar en la amígdala o el cerebro utilizando un anticuerpo fluorescente, inmunoperoxidasa, sondas de ADN, hibridación de ADN in situ y la reacción en cadena de la polimerasa, una prueba de ADN que detecta pequeñas cantidades de virus, especialmente en infecciones latentes. Se puede determinar el origen del virus y si pertenece a los tipos salvaje o vacunal. Las pruebas ELISA para detectar anticuerpos séricos se utilizan ampliamente en cerdos recuperados y en el diagnóstico de rebaños. También pueden distinguir las infecciones de tipo salvaje y vacunal.
No existe tratamiento, aunque el suero hiperinmune puede proteger a los lechones de menos de 4 semanas de edad en algunos países. El control se realiza mediante la vacunación del rebaño en los países donde la enfermedad está muy extendida y mediante la prevención de la reinfección en los países donde se ha erradicado. La vacunación se realiza con vacunas vivas o muertas elaboradas a partir de virus que carecen de una de las glicoproteínas o de la timidina quinasa. Estas vacunas protegen y los anticuerpos contra ellas se pueden distinguir en las pruebas ELISA de los que se obtienen contra el virus de tipo salvaje. La vacunación de las cerdas previene el aborto y la enfermedad en los cerdos jóvenes, pero los anticuerpos maternos pueden impedir la vacunación exitosa de los lechones y pueden ser necesarias 3 vacunaciones, la última a las 14 semanas de edad, para prevenir la enfermedad en los cerdos de engorde. Los perfiles de anticuerpos séricos determinan el momento correcto para vacunar a un rebaño cuando no hay anticuerpos. La enfermedad de Aujeszky se ha erradicado sacrificando rebaños que contenían animales infectados o vacunando rebaños para reducir la enfermedad y luego sacrificando cerdos con anticuerpos contra el virus de tipo salvaje. El viento puede propagar el virus a una distancia de entre 2 y 17 km sobre la tierra y de 70 km sobre el agua, por lo que la erradicación se realiza mejor por zonas. Deben estar disponibles animales, embriones y semen libres de enfermedades y las unidades despobladas deben desinfectarse o dejarse vacías durante 10 a 12 semanas.
Esta enfermedad no es transmisible al ser humano, pero es de declaración obligatoria en muchos países, especialmente en la UE.