Las presentaciones adecuadas requieren tiempo y planificación, pero pueden marcar una gran diferencia en la forma en que los perros interactúan a largo plazo.
Has investigado, visitado el refugio, te has enamorado y ahora vas a llevar a casa un segundo perro. O tu amigo viene a quedarse con su nuevo perro el fin de semana. O tu vecino quiere salir a pasear con su perro por primera vez. Sea como sea que hayas llegado a este punto, hay algo que determinará el resultado más que nada: ¡los primeros minutos!
Las presentaciones entre perros pueden salir mal por muchas razones, y eso no significa que sean incompatibles.
Generalmente, las condiciones no eran las adecuadas: demasiada presión, poco espacio, un lugar inadecuado o correas mal manejadas. Todo esto puede convertir una presentación canina en una pesadilla. La buena noticia es que, con el conocimiento adecuado y un enfoque paso a paso, puedes preparar a los perros para una presentación exitosa y una amistad duradera.
Por qué las presentaciones de perros deben hacerse con cuidado
Los perros forman vínculos muy rápidamente. Un primer encuentro desastroso —que implique miedo, ansiedad o conflicto— puede generar una respuesta emocional negativa que influya en las interacciones futuras entre ambos perros. Es mucho más fácil construir una relación positiva a partir de una primera impresión neutral o favorable que intentar reparar una que haya comenzado mal.
Por eso es tan importante no apresurar el proceso; es uno de los errores más comunes (y costosos) que cometen los dueños. El objetivo de una presentación no es que los perros empiecen a jugar en 5 minutos. El objetivo es asegurar que el primer encuentro termine de forma positiva: ambos perros tranquilos, contentos e idealmente con algo de curiosidad el uno por el otro. Sin traumas. Todo lo demás se puede construir gradualmente a partir de ahí.
Cómo prepararse antes de la primera reunión: Prepare a todos para el éxito.
Una buena presentación comienza mucho antes de que los perros estén cerca el uno del otro. Sigue estos pasos para aumentar las probabilidades de una presentación exitosa:
Elija un territorio neutral . Una presentación en la casa o el jardín de uno de los perros puede desencadenar un comportamiento territorial. En su lugar, elija un lugar neutral, como un parque local o una calle tranquila que ninguno de los perros frecuente. Esto eliminará la variable territorial.
Ejercita a ambos perros con anticipación . Un estado de excitación excesivo dificulta una presentación tranquila. Hacer ejercicio con ellos antes de que se conozcan puede ayudar a calmarlos, reduciendo la excitación y aumentando la probabilidad de que respondan a sus cuidadores.
Retire los recursos de alto valor . Asegúrese de retirar cualquier recurso valioso, como comida, golosinas y juguetes, del área donde se produce la pelea. Un estudio de Feltes et al. (2020) ha demostrado que la protección de recursos es una causa común de peleas en hogares con varios perros.
Asegúrese de que haya un cuidador tranquilo y seguro por cada perro . Los perros perciben nuestras emociones, y un cuidador ansioso que sujeta la correa con tensión o que está estresado puede empeorar la situación.
Paso a paso: Cómo presentar perros
Primer paso: La caminata paralela
Uno de los errores más comunes al presentar perros por primera vez es hacerlo cara a cara, lo que puede generar una situación tensa rápidamente. En su lugar, opta por un enfoque más gradual: caminar en paralelo.
Con ambos perros sujetos con correas estándar sueltas y ambos cuidadores caminando en la misma dirección, caminen con suficiente distancia entre ellos para que se vean, pero sin reaccionar. Una distancia de 10 metros (30 pies) o más es un buen punto de partida. Caminen durante varios minutos, reduciendo gradualmente la distancia entre los perros a medida que demuestran un lenguaje corporal tranquilo y relajado. Esto permite que los perros se sientan cómodos entre sí sin la presión social de la interacción directa.
Evite tensar la correa si es posible, ya que esto puede aumentar la tensión y dificultar la comunicación normal del perro. Si necesita usar la correa para controlar a su perro, aumente primero la distancia.
Segundo paso: interpretar el comportamiento y el lenguaje corporal.
Este paso es muy importante y merece la pena dedicarle el tiempo necesario.
Algunos indicios de que la introducción va bien son:
Postura corporal suelta y ondulante
Ojos suaves y parpadeantes
Un movimiento de cola bajo y amplio (no alto y rígido).
Breve olfateo mutuo seguido de separación.
Toca los arcos
Ambos perros son capaces de apartar la mirada y comunicarse con su adiestrador.
Algunas señales que indican que necesitas aumentar la distancia o detener la interacción son:
Postura rígida y tensa con el peso inclinado hacia adelante.
Una mirada dura y sostenida
Plumas erizadas
La cola se mantiene alta y rígida, meneándose rápidamente.
Curvando los labios o gruñendo
Un perro encima del otro o inmovilizándolos
Incapacidad para desvincularse cuando uno o ambos perros no pueden apartar la mirada.
Las investigaciones sobre las señales de calma en los perros han demostrado que comportamientos como girar la cabeza, lamerse la nariz, quedarse inmóviles y agacharse son señales de desescalada que los perros utilizan para comunicar intenciones no amenazantes ( Mariti et al., 2017 ). Cuando observes estas señales, sugieren que el perro siente presión social e intenta manejarla sin conflicto. Presta atención, aumenta la distancia, reduce la velocidad y dales a ambos perros un respiro.
Tercer paso: Permitir un contacto más cercano
Cuando ambos perros hayan caminado en paralelo durante varios minutos con un lenguaje corporal relajado y suelto, puedes permitirles que se acerquen brevemente para olfatearse durante tres a cinco segundos. Luego, llámalos de vuelta a su dueño y recompénsalos. Repite esto varias veces.
Este patrón de interrupción y recompensa tiene dos efectos: primero, evita que la interacción aumente hasta el punto de convertirse en conflicto; segundo, fomenta asociaciones positivas con la cercanía del otro perro. Permita que los perros se acerquen describiendo un arco en lugar de hacerlo de frente. Esto reduce considerablemente la tensión y puede ayudar a que se sientan más relajados.
Qué hacer si la presentación de los perros sale mal
Si alguno de los perros muestra estrés, ansiedad, reactividad o agresividad, sepárelos con calma y aumente la distancia entre ellos. Si ambos perros permanecen tranquilos, repita los pasos anteriores. Si uno o ambos perros siguen alterados, lo mejor es finalizar la sesión, dejar que se relajen y volver a intentarlo otro día con mayor distancia entre ellos e interacciones más cortas y cercanas. La exposición repetida y tranquila por debajo del umbral (donde ninguno de los perros muestra estrés, ansiedad, etc.) es mucho más productiva que una única exposición prolongada que termina mal.
Cuándo pedir ayuda a un entrenador o especialista en comportamiento
Si la situación se complica y los perros terminan peleando, sepárelos inmediatamente y busque ayuda profesional antes de intentar otro encuentro. También es recomendable contactar a un adiestrador o especialista en comportamiento canino si uno o ambos perros siguen mostrando signos de incomodidad después de varios intentos de presentación.
Qué hacer después de que los perros se hayan conocido: Cómo afrontar los primeros días en casa.
Un primer encuentro exitoso no significa que se pueda dejar a dos perros solos sin supervisión. El entorno doméstico introduce nuevas variables que no estaban presentes en el espacio neutral del encuentro (por ejemplo, el territorio del perro residente, sus lugares para dormir, sus juguetes, etc.). Deberá:
Gestiona los recursos con cuidado . Alimenta a los perros en zonas separadas y retira los cuencos en cuanto terminen. Retira cualquier hueso o golosina de gran valor que pueda provocar conflictos.
Deja que ambos perros tengan espacio para relajarse . Cada uno debe tener su propio lugar al que pueda retirarse si necesita un descanso el uno del otro.
Supervisa a los perros cuando estén juntos. Hasta que observes una convivencia tranquila y relajada bien establecida, no los dejes solos. Esto puede llevar semanas, a veces meses. Luego, comienza con periodos cortos sin supervisión, que puedes aumentar gradualmente si los perros siguen comportándose bien.
Esté atento a la tensión . Dos perros que se toleran al principio pueden desarrollar fricción a medida que la novedad desaparece y la dinámica social cambia. Observe atentamente su lenguaje corporal e interacciones para asegurarse de que se mantengan tranquilos y relajados en presencia del otro.
Presentar un perro nuevo no es un evento puntual, sino un proceso. Con una presentación gradual y constante, comenzando en un territorio neutral y siguiendo los pasos descritos anteriormente, la mayoría de los perros se adaptarán bien en pocas sesiones. Otros pueden tardar un poco más. Lo importante es que la relación se construya sobre la base de la calma y las asociaciones positivas, en lugar de la presión, el conflicto o el miedo.