Por Nancy Kerns -Publicado: 26 de abril de 2022
Acabo de regresar de unas vacaciones de una semana, en las que mi esposo y yo recogimos a su nieto en un suburbio de Boston y lo condujimos hasta el Parque Militar Nacional de Gettysburg en Pensilvania para disfrutar de la fascinación de dicho nieto con la Guerra Civil. Hicimos una caminata en Connecticut (en el camino) y tomamos varias caminatas alrededor de los campos de batalla de Gettysburg, en senderos anchos de grava y pequeños senderos boscosos por igual. Una noche en nuestro hotel, después de caminar por las colinas y senderos de Gettysburg, sentí algo que me repele y encontré una gran garrapata de perro caminando por mi antebrazo. ¡Ay! Tiré la garrapata por el inodoro y les dije a mi esposo y a mi nieto que también estuvieran atentos a las garrapatas.
Sinceramente, no pensé más en ello hasta esta mañana, cuando leí un artículo de 2.021 que un amigo de Pensilvania acababa de compartir sobre la detección de una nueva cepa de Rickettsia, una enfermedad potencialmente mortal que afecta tanto a perros como a personas. La nueva cepa de esta enfermedad transmitida por garrapatas se detectó por primera vez en un puñado de perros que vivían o habían visitado recientemente los estados del sur. No me picó la garrapata, así que sé que no tengo que preocuparme por mí mismo, pero cualquier nueva enfermedad transmitida por garrapatas es una mala noticia que los dueños de perros en particular deben tener en cuenta.
Las garrapatas pueden transportar bastantes patógenos que pueden causar enfermedades en perros y humanos. Algunos de estos patógenos son virus, algunos son bacterias y algunos son protozoos (animales unicelulares). Las rickettsias son especies de bacterias muy pequeñas que crecen dentro de las células vivas de sus huéspedes. Diferentes cepas de Rickettsia son responsables de enfermedades como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y varias cepas de tifus.
Es probable que la nueva cepa de Rickettsia haya existido por un tiempo, pero los investigadores la identificaron como una especie nueva recién en 2020, luego de obtener muestras de laboratorio de pruebas realizadas en perros a los que se les había diagnosticado enfermedades de Rickettsia y ciertos síntomas (fiebre) en 2018 y 2019. y anomalías hematológicas específicas). Los investigadores obtuvieron secuencias de genes de ADN de muestras de sangre canina que eran seroreactivas para R. Rickettsia y encontraron marcadores genéticos únicos e idénticos en muestras de tres perros que habían sido mordidos por garrapatas en tres estados diferentes (Tennessee, Arkansas y Oklahoma). Después de un análisis exhaustivo, se determinó que estos tres perros habían sido afectados por cepas de Rickettsia idénticas y nunca antes identificadas. Además, se descubrió que la nueva cepa estaba relacionada con dos cepas de Rickettsia que afectan a los humanos (R. heilongjiangensis y R. massiliae). Los investigadores concluyeron que esta especie única de Rickettsia tiene importancia clínica para los perros y potencialmente para los humanos. La enfermedad provocada por esta especie, advierten, podría estar infradiagnosticada y extendida geográficamente.
La buena noticia es que esta cepa, al igual que otras especies de Rickettsia, se puede tratar con éxito con el antibiótico doxiciclina; a veces, se requiere más de un ciclo de tratamiento. Sin embargo, esto supone una pronta detección de la infección (a través de la prueba PCR para Rickettsia). A veces, los dueños de perros deben presionar para que se realicen estas pruebas, ya que los TBD no siempre son lo primero que les viene a la mente cuando los veterinarios se enfrentan a la variedad de síntomas y anomalías bioquímicas que pueden causar los TBD. A veces, se requieren medicamentos adicionales para tratar los efectos secundarios. Por ejemplo, uno de los tres perros cuyas nuevas infecciones se detectaron por primera vez (un Boston Terrier que vivía en Illinois, pero aparentemente fue mordido por una garrapata infectada en un viaje a Arkansas) fue tratado con doxiciclina para tratar su rickettsiosis, prednisona para tratar posibles componente inmunomediado, omeprazol para prevenir las úlceras gástricas (la doxiciclina puede ser notoriamente dura para el tracto digestivo de un perro, lo que hace que muchos perros dejen de comer durante el tratamiento) y metronidazol para tratar la “supuesta disbiosis” (alteración de la homeostasis de la microbiota causada por un desequilibrio en la microflora, es decir, desequilibrio intestinal muy alterado causado por la doxiciclina).
Más información en: https://www.whole-dog-journal.com/blog/a-new-strain-of-tick-borne-disease/