Un organismo que crece en agua estancada está ampliando su alcance en los EE. UU. A veces denominado “cáncer de pantano”, la pitiosis en perros tiene una alta tasa de mortalidad si no se diagnostica y trata a tiempo.
La pitiosis es una enfermedad rara pero mortal en perros, humanos, caballos y otros mamíferos. En los perros, se caracteriza por llagas en la piel que no cicatrizan o por el rápido crecimiento de lesiones en el estómago y el intestino, masas que obstruyen rápidamente el tracto digestivo.
Esta enfermedad fue descrita originalmente por veterinarios británicos que estudiaban caballos con lesiones cutáneas en la India en 1884. Es endémica de las regiones tropicales y subtropicales del mundo, incluidos Tailandia, India, Brasil y los estados de EE. UU. que bordean el Golfo de México. Sin embargo, en los últimos 20 años, ha aumentado su área de distribución en áreas atípicas, incluido el norte de California y Wisconsin. Los informes de casos de pitiosis han aumentado en la última década.
Causa de la pitiosis
La pitiosis es causada por el oomiceto Pythium insidiosum. Los oomicetos (pronunciados oh-uh-MY-asientos) son organismos que actúan y se ven como un hongo pero están más estrechamente relacionados con las algas. A menudo se les conoce como “moldes de agua”. P. insidiosum necesita agua para completar su ciclo de vida. Por lo general, se encuentra en agua estancada, como la que se encuentra en estanques, pantanos y pantanos, pero también se puede encontrar en suelo húmedo. P. insidiosum se siente atraído por los pastos y otra vegetación acuática, el pelo humano y de caballo y la piel de los mamíferos.
Encontrar este organismo en estanques, pantanos y pantanos tiene sentido cuando pensamos en la típica distribución geográfica tropical y subtropical de la pitiosis. No se comprende del todo por qué ahora estamos diagnosticando pitiosis en animales que viven en regiones áridas o más frías del país y que no tienen antecedentes de viajes fuera de su área de origen. Existe cierta especulación de que puede haber una conexión entre las prácticas de riego agrícola en estas regiones y la exposición a P. insidiosum. Algunos expertos especulan que el calentamiento global está ayudando a expandir su rango.
Cualquier raza de perro puede desarrollar pitiosis. La mayoría de los perros que desarrollan pitiosis son jóvenes (menos de 3 años) y tienden a ser perros de raza cazadora o deportiva que pasan tiempo en áreas acuáticas o pantanosas. Se ha documentado una mayor prevalencia de la enfermedad entre los pastores alemanes en los EE. UU. No se sabe por qué los pastores alemanes están sobrerrepresentados.
Según pythiosis.com, un sitio web dedicado a informar a los dueños de perros sobre esta enfermedad, la mayoría de los perros son naturalmente resistentes a P. insidiosum. “Los perros que se infectan con el patógeno no pueden combatir la enfermedad debido a un sistema inmunológico debilitado. Esto puede deberse a factores genéticos o lesiones que permiten el acceso del patógeno”.
Síntomas de pitiosis en perros
Hay dos formas de pitiosis que se sabe que se desarrollan en los perros: la forma cutánea y la forma gastrointestinal. Los perros pueden contraer la forma cutánea cuando una herida en la piel queda expuesta al oomiceto. Los oomicetos no pueden invadir la piel intacta. La forma gastrointestinal se contrae cuando los perros tragan agua o comen vegetación acuática contaminada con oomicetos.
En la forma cutánea de la enfermedad, un perro tendrá una herida que no cicatriza y que no responde a los antibióticos. La herida a menudo crecerá de tamaño y puede desarrollar úlceras que drenan pus. Inicialmente, puede parecerse a un granuloma por lamido acral, pero sigue la muerte del tejido (necrosis), y la piel afectada se vuelve negra.
En la forma gastrointestinal de pitiosis, un perro puede presentar vómitos o diarrea al principio del proceso de la enfermedad. Se pueden producir vómitos si se ven afectados el estómago o el intestino delgado. La diarrea puede ocurrir si el colon se ve afectado. La diarrea puede progresar a heces acuosas y sanguinolentas. El apetito de un perro disminuirá o puede dejar de comer por completo a medida que avanza la enfermedad. Los perros afectados perderán peso. La pitiosis del tracto gastrointestinal puede causar un engrosamiento anormal del esófago, el estómago y el intestino delgado o grueso. Se pueden desarrollar masas en estos sitios, que su veterinario puede sentir en la palpación abdominal. La infección se puede propagar a los órganos abdominales adyacentes (páncreas, vesícula biliar, hígado o útero).
Diagnóstico
Hay dos pruebas que su veterinario puede ordenar si sospecha pitiosis. El primero es un análisis de sangre llamado prueba ELISA de Pythium insidiosum. Esta prueba de anticuerpos en la sangre de su perro, lo que indica la exposición al organismo P. insidiosum .
La segunda prueba es la histopatología de una muestra de biopsia obtenida de una o más lesiones. Para la forma cutánea, se toman muestras de biopsia de una o más lesiones de la piel. Para la forma gastrointestinal, se realiza una cirugía exploratoria abdominal y se toman muestras de biopsia de cualquier masa abdominal o áreas engrosadas del tracto gastrointestinal. Las muestras de la biopsia deben teñirse con una tinción especial llamada GMS para que el organismo P. insidiosum pueda verse bajo un microscopio.
Tratamiento de la pitiosis en perros
El tratamiento implica una escisión quirúrgica amplia del área afectada. Si la lesión de la piel está en una extremidad o en la cola, es posible que sea necesario amputar la extremidad o la cola. Para la forma gastrointestinal, sería necesario resecar las secciones afectadas del intestino delgado o grueso.
Después de la cirugía, los perros con cualquiera de las formas se tratan con medicamentos antimicóticos durante dos a cuatro meses después de la extirpación quirúrgica de las lesiones. En muchos casos, las lesiones son tan grandes y extensas que no es posible la extirpación quirúrgica.
En estos casos, los perros son tratados con un ciclo prolongado de medicamentos antimicóticos. A menudo se utiliza la terapia combinada con itraconazol y terbinafina con o sin anfotericina B. Debido a que P. insidiosum no es un hongo (pero se ve y actúa como uno), la terapia antimicótica por sí sola tiene éxito en el tratamiento de solo alrededor del 20 % de los perros con pitiosis.
Un informe de caso publicado en 2019 describió el tratamiento exitoso de tres perros con pitiosis del colon usando una combinación de itraconazol, terbinafina y prednisona. Los tres perros tuvieron una resolución completa de sus signos clínicos, regresión de sus masas colónicas y lograron títulos negativos para P. insidiosum.
Otro informe de caso publicado en 2011 describió el tratamiento exitoso de un perro con pitiosis del estómago y el intestino delgado usando una combinación de itraconazol, terbinafina y mefenoxam.
El mefenoxam es un fungicida agrícola. Se utiliza para controlar oomicetos que son patógenos para cultivos agrícolas, pastos y plantas ornamentales. La Agencia de Protección Ambiental tuvo que completar estudios de seguridad de mefenoxam en mamíferos como parte del proceso de aprobación de este fungicida. Esto es lo que les dio a los autores de este informe la idea de probar el mefenoxam.
Un informe de caso publicado en 2020 también examinó el protocolo de tratamiento de itraconazol, terbinafina y mefenoxam. Cinco perros con pitiosis gastrointestinal y un perro con pitiosis cutánea fueron tratados con este protocolo. Este informe encontró que el uso de mefenoxam puede mejorar los resultados para perros con pitiosis gastrointestinal.
La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida está reclutando perros diagnosticados con pitiosis para dos estudios piloto que examinan diferentes tratamientos. Las personas interesadas en estos estudios pueden leer más sobre ellos y completar los formularios de interés de estudio en https://research.vetmed.ufl.edu/clinical-trials/contact-us/ .
Actualmente, el tratamiento más exitoso para la pitiosis en perros es una opción de inmunoterapia. El antígeno de Pythium insidiosum (PIA) es una vacuna terapéutica que provoca un cambio en la forma en que el sistema inmunitario de un perro responde a P. insidiosum en el cuerpo. Debido a que esta es una vacuna terapéutica, no previene la infección por P. insidiosum. El PIA es más eficaz cuando se administra en las primeras etapas del curso de la enfermedad. Se ha demostrado que es eficaz en el 55% de los perros tratados. Este tratamiento está disponible en los Laboratorios Veterinarios Panamericanos (PAVLAB); llame al (512) 964-3927 o visite pavlab.com/pavlab/pythiosis-insidiosum/ para obtener más información.
Pronóstico
El pronóstico para perros con pitiosis, especialmente en casos avanzados, no es bueno. Un estudio de 10 casos informó una mediana de supervivencia posterior al diagnóstico de 26 días, y la condición fue fatal en los 10 perros.
Sin embargo, los nuevos tratamientos en el horizonte pueden cambiar las perspectivas de los perros con esta enfermedad. El reconocimiento rápido de los síntomas que lleva a un diagnóstico temprano, antes de que un caso se vuelva crónico, es la clave para un tratamiento exitoso. Debido a que esta enfermedad es rara pero se está extendiendo a nuevas áreas, no todos los veterinarios la reconocerán. Si su perro muestra signos de pitiosis (una llaga que no cicatriza o pérdida repentina de peso y vómitos o diarrea persistentes), plantee la posibilidad a su veterinario.
Fuente: https://www.whole-dog-journal.com/health/pythiosis-in-dogs/