Por Catherine Ashe, DVM – Publicado: Abril 5, 2019
El esófago es un órgano musculoso y distensible que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. El megaesófago es un trastorno común en los perros que describe una motilidad lenta con la consiguiente dilatación del esófago. Como resultado de la hipomotilidad, la comida se “acumulará” en el esófago y lo estirará. El estiramiento conduce a daños en los nervios. Esto empeora la hipomotilidad, un círculo vicioso.
El megaesófago puede ser primario o secundario. En el caso primario, nunca se descubre una causa subyacente. Ocurre predominantemente en cachorros, y rara vez en forma adulta. La secundaria ocurre cuando se desarrolla alguna otra condición predisponente, como la miastenia gravis, una enfermedad autoinmune, que conduce al megaesófago.
Megaesófago primario en perros –Congénito
Desafortunadamente, algunos cachorros nacen con un esófago flácido y de movimiento lento. Las razas que están genéticamente predispuestas incluyen el fox terrier de pelo duro y el schnauzer miniatura, pero cualquier raza puede verse afectada. Es posible que los síntomas iniciales no se observen hasta que el cachorro pase de la leche materna a la comida para perros. Luego se notan síntomas de regurgitación y neumonía secundaria. La regurgitación es diferente de los vómitos. Ocurre casi inmediatamente después de una comida. A menudo, la comida vuelve a subir sin esfuerzo, casi como un eructo, y no se ha producido la digestión.
Una consecuencia secundaria frecuente de la regurgitación es la neumonía por aspiración. Cuando un cachorro regurgita mientras inhala, la comida y el ácido estomacal pueden pasar a los pulmones. En estos casos, los cachorros deben ser tratados por aspiración. Esto puede incluir oxigenoterapia, nebulización y coupage, y en ocasiones antibióticos. Es posible que se necesite hospitalización si la neumonía es grave.
No existe un tratamiento quirúrgico para este tipo de megaesófago; se puede manejar con una variedad de cambios en el estilo de vida. Estos incluyen alimentar y beber en una posición vertical (usando una silla Bailey) con comidas pequeñas, frecuentes y calóricamente densas. A algunos perros les va mejor con gachas, mientras que otros prefieren las albóndigas. Dependerá de la capacidad de tragar de cada perro.
Un estudio reciente (2017) mostró cierta mejora en perros con megaesófago idiopático/congénito cuando se trataron con sildenafil (Viagra). Es necesario realizar más estudios para determinar si esta es una opción de tratamiento viable.
El megaesófago es una afección de por vida, y cualquier perro que nazca con ella debe ser vigilado de cerca para detectar signos de neumonía por aspiración a lo largo de su vida.
Anomalías del anillo vascular
Un tipo importante de megaesófago a mencionar que es tanto congénito como secundario se debe a una anomalía del anillo vascular. En algunas razas de perros, particularmente en los pastores alemanes, un vaso sanguíneo anormal puede persistir en lugar de retroceder durante el desarrollo. El tipo más común es un arco aórtico derecho persistente (PRAA). Cuando nace un perro, ese vaso sanguíneo adicional provoca una constricción a medida que el esófago pasa por el pecho. Delante del vaso, el esófago está dilatado. Cuando un cachorro comienza a comer comida para perros, queda atrapada en el área, dilatando el esófago.
Esta es una condición reparable con cirugía. Sin embargo, después de la reparación quirúrgica, la hipomotilidad puede persistir debido al daño esofágico. El diagnóstico y tratamiento rápidos son esenciales para un buen resultado. Cualquier cachorro que desarrolle regurgitación al destete debe ser evaluado de inmediato. Se pueden hacer radiografías con y sin contraste para diagnosticar esta afección. Si se diagnostica una anomalía persistente del anillo vascular, se puede realizar una cirugía para cortar el vaso sobrante. Esto generalmente lo realiza un cirujano certificado por la junta, pero hay médicos generales que también han realizado esta cirugía.
Megaesófago secundario
La lista de causas subyacentes del megaesófago adquirido es extremadamente larga e incluye enfermedades musculares como la polimiositis, enfermedades infecciosas como el tétanos, la enfermedad de Addison, el cáncer, la miastenia grave, toxinas como el plomo y el talio y traumatismos.
Al igual que con la primaria, no hay corrección quirúrgica para esto. La enfermedad subyacente debe ser identificada y tratada. En algunos casos, esto mejorará significativamente el megaesófago, pero debido al estiramiento, no siempre vuelve a su tamaño y motilidad normales. Como resultado, el megaesófago puede persistir y dar lugar a episodios de neumonía por aspiración.
Una de las causas más comunes en perros mayores es la miastenia gravis. Esta es una enfermedad autoinmune sistémica en la que el sistema inmunitario del cuerpo destruye receptores importantes en las terminaciones nerviosas. Produce debilidad generalizada, particularmente peor después del ejercicio. Existe un medicamento para tratar la MG y puede mejorar la motilidad del esófago.
Descartar otras causas puede requerir una lista exhaustiva de diagnósticos, así que tenga paciencia mientras su veterinario examina las posibles causas subyacentes. Al controlar de cerca la salud de su perro y proporcionarle a su veterinario un historial completo, a menudo se puede descubrir la etiología del megaesófago en los perros.
Tomado de: https://www.whole-dog-journal.com/health/megaesophagus-in-dogs-a-mega-problem/