La influenza canina es uno de varios virus que causan el complejo de enfermedad respiratoria infecciosa canina (tos de las perreras). Los síntomas suelen ser leves, pero pueden progresar a neumonía. Existe una vacuna contra la influenza canina que no tiene más que los efectos secundarios típicos de cualquier vacuna: letargo, reducción del apetito y dolor en el lugar de la inyección.
La influenza canina es causada por virus de la familia de la influenza A. Hay dos virus de esta familia que pueden causar influenza canina: H3N2 y H3N8. El virus H3N8 hizo que una especie pasara de los caballos a los perros a finales de los años 1990 o principios de los 2000. El virus H3N2 se originó en las aves y se descubrió que infectaba a los perros por primera vez en 2005.
No se ha encontrado que ninguna cepa de influenza canina infecte a los humanos. Sin embargo, es posible que los perros transmitan la cepa H3N2 a los gatos. No ha habido informes de gatos que transmitan la cepa H3N2 a perros o personas.
Síntomas de la gripe canina
Los síntomas de la influenza canina son similares a los de cualquier otro virus o bacteria que causa la traqueobronquitis infecciosa (tos de las perreras). Estos síntomas incluyen tos seca y no productiva, fiebre leve, letargo, falta de apetito y secreción clara de la nariz y, a veces, de los ojos. La tos puede persistir hasta por tres semanas. En casos más graves, la tos puede volverse húmeda y productiva, las secreciones nasales pueden ser amarillas o verdes, puede aparecer fiebre alta y se puede observar dificultad para respirar.
Vacuna contra la gripe canina
Existe una vacuna disponible para las cepas de influenza canina H3N2 y H3N8. A la dosis inicial le sigue una dosis de refuerzo de dos a cuatro semanas después de la administración de la primera vacuna. La vacuna se refuerza anualmente según el riesgo de que el perro contraiga influenza canina.
La vacuna contra la influenza canina minimizará el riesgo de que su perro contraiga influenza canina. Aún es posible que su perro se enferme de influenza canina incluso si está vacunado. Pero si su perro vacunado contrae influenza canina, la vacuna disminuirá la gravedad y la duración de su enfermedad.
Los efectos secundarios de la vacuna contra la influenza canina son similares a los observados con cualquier otra vacuna. Puede haber dolor e hinchazón en el lugar de la inyección. Su perro puede sentirse un poco mal durante 24 a 72 horas y puede mostrar letargo y desinterés por la comida. Estos signos suelen desaparecer por sí solos en uno a tres días.
Otros efectos adversos son raros pero pueden incluir hinchazón facial, urticaria, vómitos o diarrea. Si nota que su perro muestra alguno de estos signos, comuníquese con su veterinario de inmediato.
Transmisión de la gripe canina
La influenza canina se transmite al toser o estornudar, a través del contacto con secreciones nasales y por el contacto con superficies o ropa infectadas. El período de incubación de la influenza canina es de uno a cinco días. La mayoría de los perros muestran síntomas de influenza canina dos o tres días después de la exposición al virus. Esto significa que un perro podría transmitir la influenza canina a otros perros antes de mostrar síntomas. El virus vive en superficies y ropa hasta por 24 a 48 horas y la mayoría de los detergentes y desinfectantes domésticos lo inactivan fácilmente.
La mayoría de los perros que contraen influenza canina han tenido contacto con otros perros infectados en un ambiente interior, como una perrera, una exposición canina o un refugio. Es posible contraer influenza canina en un lugar al aire libre, como un parque para perros, pero es menos probable dada la libre circulación de aire fresco en este tipo de ambiente.
A diferencia de la influenza humana, la influenza canina no tiene transmisión estacional. Los perros pueden contraer gripe canina en cualquier época del año. La enfermedad se ha informado en la mayoría de los estados. Hay puntos calientes geográficos persistentes y algunas áreas donde rara vez se ve, si es que se ve. Las áreas donde la influenza canina sigue siendo prevalente incluyen la ciudad de Nueva York, Filadelfia y áreas de Colorado.
Cómo se diagnostica la gripe canina
La gripe canina se puede diagnosticar mediante una prueba de PCR o un análisis de sangre. La prueba de PCR consiste en obtener una muestra de un hisopo de la nariz o la garganta de su perro. La cantidad de virus que se elimina en la nariz y la garganta disminuye cada día que su perro está enfermo con influenza canina, por lo que es posible tener influenza canina y dar negativo en esta prueba.
El análisis de sangre busca anticuerpos contra la influenza canina. Si su perro nunca ha sido vacunado contra la influenza canina y tiene un nivel alto de anticuerpos, es probable que la influenza canina esté causando los síntomas de su perro. También es posible dar negativo en la prueba de anticuerpos para la influenza canina y aún tener la enfermedad. Esto se debe a que algunos perros tardan más en producir anticuerpos cuando están enfermos de influenza canina. Si un segundo análisis de sangre dos semanas después da positivo para anticuerpos contra la influenza canina, entonces probablemente esa fue la causa de los síntomas de su perro.