Distribución: mundial.
Edad afectada: recién nacido.
Causas: muerte y degeneración de los fetos después del día 35 de embarazo sin aborto.
Efectos: significativos si afecta a más del 1% de los fetos.
El feto de cerdo se implanta el día 35 y nace el día 114 de gestación. Puede morir en cualquier momento entre esos días por diversas razones. Los lechones que mueren y permanecen en el útero sufren una serie de cambios estándar. La piel pierde su color, los ojos se hunden y la placenta se oscurece. A medida que se elimina el agua, el feto se vuelve más seco y finalmente se vuelve marrón oscuro, envuelto en su placenta. Si el feto muerto está infectado, puede hincharse y volverse edematoso y oler horrible, pero si está infectado con Trueperella pyogenes , se convierte en una bolsa de pus cremoso que contiene huesos. Los huesos del feto momificado permanecen intactos y, por lo tanto, se puede medir la longitud cráneo-rabadilla del feto para establecer el momento de la gestación en el que se produjo la muerte. Los lechones momificados nacen con el resto de la camada. La muerte de los lechones puede ser consecuencia de una infección con virus como el parvovirus porcino, los enterovirus de SMEDI, la enfermedad de Aujeszky y el síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRS). Otras causas menos comunes incluyen la encefalitis japonesa B en los países donde se presenta.
Los fetos momificados pueden aparecer de forma espontánea como hallazgos incidentales cuando un feto muere en la etapa apropiada de la gestación. Cuando la afección es común o se presenta en camadas sucesivas, una de las enfermedades enumeradas anteriormente puede ser responsable y transmitirse por las vías específicas de esa enfermedad.
No hay signos clínicos, a menos que se deban a una enfermedad que cause momificación fetal o a problemas obstétricos que pueden resultar de la eliminación de los fetos momificados duros del tracto reproductivo durante el parto. La presencia de fetos momificados en los productos del parto puede pasarse por alto, ya que pueden aparecer como objetos redondeados, duros y marrones en la placenta.
La presencia de lechones momificados en los productos del parto puede ser evidente de inmediato. Para establecer el número presente o confirmar la ausencia de momias, es necesario buscar con cuidado en la placenta para identificar los fetos más pequeños que pueden ser simples óvalos o bolitas de material oscuro. Una vez confirmada la presencia de momias, si más del 1% de los lechones nacidos están momificados, puede estar presente una enfermedad del tracto reproductivo. El período de gestación en el que se produjo la muerte puede establecerse midiendo la longitud cráneo-rabadilla del feto y comparándola con curvas de crecimiento estándar. La identidad de cualquier agente causal puede establecerse mediante su demostración en el feto por aislamiento, detección de antígenos o detección de ácidos nucleicos utilizando la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). En fetos que han muerto después del desarrollo de la competencia inmunológica (más de 70 días de gestación) puede ser posible recolectar líquido de las cavidades corporales para la detección de anticuerpos. Finalmente, la identidad del agente puede determinarse mediante pruebas serológicas de la cerda.
Los lechones momificados suelen ser desechados por la cerda junto con los demás productos de la concepción, pero pueden encontrarse de forma incidental en el matadero o en el útero durante la investigación tras un brote de parto fallido. El tamaño del lechón muerto varía según la fase de gestación en la que murió, pero por lo general, la piel ha perdido su color, los ojos están hundidos y la placenta es oscura. Los fetos suelen ser de color marrón oscuro, pero se reconocen como lechones y están envueltos en su placenta. Si el feto muerto ha sido contaminado por bacterias, puede estar hinchado y edematoso y oler mal; en algunos casos, parece una bolsa de pus cremoso que contiene huesos. Los huesos del feto momificado permanecen intactos, por lo que se puede medir la longitud cráneo-rabadilla del feto para establecer el momento de la gestación en el que se produjo la muerte. El feto muerto puede examinarse mediante los métodos descritos anteriormente para detectar la presencia de agentes infecciosos o anticuerpos contra ellos utilizando los métodos descritos anteriormente.
No existe ningún tratamiento para los fetos momificados como tales, ya que llevan muchos días muertos, pero se pueden aliviar los problemas obstétricos, como las obstrucciones durante el parto, y tratar las infecciones del tracto gastrointestinal resultantes de los daños. Una vez que se ha establecido la causa de la momificación y se ha señalado el momento de su aparición, se pueden tomar medidas preventivas. En el caso del parvovirus o la enfermedad de Aujeszky, para los que existen vacunas, es posible vacunar a las cerdas y proteger a las camadas posteriores de la infección. Se ha practicado el uso de los fetos momificados como “realimentación” para aumentar la inmunidad materna, pero es antihigiénico, requiere el permiso de las autoridades veterinarias estatales en algunos países y puede no funcionar si el patógeno esperado ha desaparecido de las momias.