¿Sabes cómo saber si un perro está feliz? ¿Cuáles son las señales de un perro feliz?
Aunque tu perro no pueda hablar y decirte cuánto le encanta su vida (sus juguetes que chirrían, los paseos por el parque y sus tazones de comida para perros), en realidad te está hablando.
“Muchas veces, los perros son muy claros en lo que intentan comunicar, su lenguaje corporal, sus movimientos; todo ello transmite una enorme cantidad de información”, afirma el veterinario Gary Weitzman, presidente y director ejecutivo de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego y autor de varios libros sobre el comportamiento animal .
Los expertos afirman que el lenguaje corporal es una especie de lenguaje universal: tanto los perros como los humanos tienen su propia forma de comunicación no verbal.
“Es como si te dejaran en un país extranjero sin hablar el idioma, pero si entendieras el lenguaje corporal de alguien que te hiciera señas para que te acercaras, lo captarías enseguida”, dice Robin Terrell , entrenadora profesional de perros certificada en el área de Dallas, Texas.
La clave está en interpretar correctamente lo que comunica un perro. Si bien esto puede variar de un perro a otro, los investigadores han identificado el lenguaje corporal y los comportamientos típicos de un perro feliz.
Así luce un perro feliz
algunas de las señales más comunes de un perro feliz, como el movimiento de la cola, un comportamiento juguetón y una postura relajada. Sin embargo, para comprender el lenguaje corporal canino es fundamental tener en cuenta que el contexto es importante al interpretar el estado de ánimo de un perro.
Por ejemplo, un perro que normalmente es feliz puede comportarse de manera diferente en un refugio, en una clínica veterinaria o incluso en su propia casa.
“Cuando el entorno cambia, puede cambiar la apariencia de tu perro y las señales que te dé”, dice Terrell. “Si un invitado se acerca, se pone de pie y se inclina sobre mi perro, el ambiente es muy diferente a si alguien entra, se sienta y se inclina un poco para acariciarlo; en ese caso, es más accesible”.
Un perro puede mostrar signos de nerviosismo, como lamerse los labios, bostezar y encogerse. «Hay que tenerlo en cuenta, o se podrían interpretar mal las señales», afirma Terrell.
Cuáles son las señales de un perro feliz? Si bien el lenguaje corporal relajado y el comportamiento juguetón del perro son los más comunes, les preguntamos a los expertos cuáles son sus características favoritas.
10 señales de un perro feliz
Todos los perros tienen personalidades, niveles de energía y necesidades diferentes, por lo que esta lista no es una lista de verificación; es un punto de partida, ya que solo tú conoces mejor a tu perro.
1. Cuerpo y rostro relajados: El lenguaje corporal relajado del perro es clave para saber si está a gusto. “Buscamos esa postura relajada; esa es la primera señal de que un perro está cómodo y feliz”, dice el Dr. Weitzman. “Los músculos faciales están relajados, la boca está relajada, incluso puede estar abierta, como una sonrisa”.
2. Oídos relajados: La posición y el movimiento de las orejas de un perro pueden indicar cómo se siente, pero esto puede ser difícil de interpretar, ya que las orejas caninas tienen muchas formas y tamaños diferentes.
«La posición de las orejas puede no ser la misma en un pastor alemán o un dóberman que en un labrador», explica el Dr. Weitzman. «Nos gusta que las orejas se vean relajadas, pero no demasiado tensas, y que no apunten hacia atrás ni hacia adelante».
3. Ojos suaves: y hablando de perros relajados, eso también incluye los ojos del perro. “Si un perro se siente cómodo con nosotros, no tendrá una mirada fija”, explica el Dr. Weitzman. “Definitivamente no queremos ver esa mirada de ojos saltones (también llamada ojos muy abiertos o en media luna) donde se ve la parte blanca del ojo. Queremos una mirada suave y relajada”.
4. Cola suelta y meneándose: que un perro mueva la cola es una de las señales más comunes de que un perro está contento, pero incluso el movimiento de la cola de un perro puede tener diferentes significados.“Busco una cola relajada, alta y meneándose”, dice Terrell. “Trasero meneándose, cola meneándose”.
Si la cola de un perro está erguida y se mueve rápidamente, el cachorro podría estar nervioso. Si la tiene metida entre las patas, es señal de miedo.
5. Comportamientos lúdicos: busca perros que expresen alegría, como correr a toda velocidad, hacer sonar juguetes que chillan y hacer reverencias de juego. “El premio Óscar a la felicidad sería una reverencia de juego”, dice el Dr. Weitzman. “Vivo para el momento en que mis perros hagan reverencias de juego. Sin duda merecería un Óscar si lo hicieran”.
6. Disfrutar de la atención y la interacción: Un perro feliz está emocionado por interactuar contigo. “Busco un perro que quiera interactuar conmigo y que quiera entrar en mi espacio”, dice Terrell. “Cuando los llamo, vienen a mí”.
7. Contacto físico: un perro que busca el contacto físico suele demostrar que está contento. Puede frotarse contra tus piernas, apoyarse en ti, darte un golpecito para que lo acaricies o lo abraces, o sentarse en tu regazo.
8. Apetito saludable: un apetito sano, abundante y constante es otra señal de un perro feliz. Si un perro está estresado, incómodo o nervioso, es posible que no coma bien.
9. Ladridos de felicidad: los perros pueden hacerte saber que están contentos ladrando. Los ladridos rápidos y agudos, los aullidos o los chillidos mientras juegan son comunes en los perros que intentan mostrar su felicidad.
Un ladrido alegre es diferente del ladrido preocupado de “¿Quién está en mi puerta?” o del gruñido profundo.
10. Perros que duermen plácidamente: un perro feliz disfruta durmiendo cerca de ti, a tu lado, incluso encima de ti. Dormir es importante para los perros, y si están estresados, al igual que los humanos, es posible que no duerman bien. Un perro adulto puede necesitar hasta 16 horas de sueño al día.
Cuando un comportamiento “feliz” puede significar otra cosa
Los expertos afirman que es importante observar muchos indicadores del estado de ánimo de un perro antes de poder afirmar que está feliz.
“No se trata solo de las señales individuales, sino de todo en conjunto”, explica el Dr. Weitzman. “Por ejemplo, un rabo que se mueve con una expresión suave, la boca abierta, las orejas en su sitio, los ojos fijos en ti, pero sin mostrar alarma. Todo eso en conjunto significa que el perro está contento, pero individualmente puede que no lo esté”.
Lo que puede parecer un comportamiento feliz podría significar otra cosa. Un perro que parece sonreír podría estar jadeando porque está estresado, acalorado, abrumado o incómodo. Analiza la situación en su conjunto antes de llegar a cualquier conclusión.
Cómo contribuir a la felicidad de tu perro
Si te preguntas cómo hacer feliz a un perro, existen algunas maneras sencillas de mantener a los caninos alegres.
Rutina confiable: A los perros les encantan las rutinas. Les gusta la previsibilidad diaria, como seguramente habrás notado cuando llegas un minuto tarde a la hora de la cena.
Ejercicio: Los perros necesitan suficiente ejercicio, especialmente las razas activas como los huskies, los labradores y los border collies. Si no pueden quemar su energía, pueden desarrollar comportamientos destructivos como cavar, morder y ladrar. Si a tu perro le gusta jugar con otros perros, socializar con ellos de forma segura también es excelente.
Trabajo de nariz: Si bien el ejercicio es importante para los perros cuando están fuera de casa, déjelos olfatear. Usar el olfato implica usar el cerebro, lo que los cansa, aunque nosotros nos cansemos de verlos olfatear el mismo lugar durante lo que parece una eternidad.
“No los aparten de que olfateen algo entre los arbustos, porque están obteniendo muchísima información de ellos”, dice el Dr. Weitzman. “Es un comportamiento completamente normal y natural, y les aporta muchísimo enriquecimiento. Aunque parezca que les lleva 11 horas, déjenlos terminar la conversación que tienen en su cabeza”.
Estimulación mental: Además de permitir que tu perro explore su entorno olfativo durante los paseos, también puedes utilizar juegos de enriquecimiento para estimular su mente, como rompecabezas para perros, aunque existen juegos gratuitos que puedes jugar en casa.
“Me gusta jugar a la caza”, dice Terrell. “Pongo a mi perro detrás de una barrera para bebés, escondo su comida alrededor de los zócalos de una habitación o debajo de una silla, y luego lo suelto. Va a olfatear su comida, usa su olfato para encontrarla y activa su cerebro, lo que le da satisfacción”.
Señales de un perro feliz
Nadie conoce mejor a un perro que su familia, y aprender a interpretar el lenguaje corporal, las señales y los gestos característicos de tu perro es la mejor manera de detectar su felicidad.
“Podemos generalizar algunas cosas, como la postura de las orejas, la postura de la cola, cosas así”, dice Terrell. “Pero en realidad, un perro es un individuo, y necesitamos buscar esa personalidad individual”.