Un estudio realizado recientemente por investigadores del Instituto Pirbright, en colaboración con el Instituto Nacional Veterinario, se llevó a cabo en el norte de Nigeria para evaluar métodos fiables de detección del virus de la fiebre aftosa en entornos endémicos. También se analizó el papel de los pequeños rumiantes en la transmisión del virus.
Las pruebas estandarizadas del virus de la fiebre aftosa (FA) son especialmente difíciles en países endémicos con recursos limitados y donde circulan múltiples serotipos de FA. Por lo tanto, se necesitan métodos alternativos y fiables para identificar eficazmente a los animales infectados de forma oportuna.
Se han sugerido los hisopados orales y nasales como método alternativo para la recuperación del virus en animales infectados y clínicamente sanos. Estos métodos tienen la ventaja de ser menos invasivos y permiten la detección de animales infectados antes de la aparición de signos clínicos o cuando estos son imperceptibles.
El muestreo ambiental también ofrece la oportunidad de recolectar muestras de forma no invasiva, lo que permite la vigilancia de la fiebre aftosa a nivel de rebaño y más allá de la investigación regular de casos clínicos. Esto resulta especialmente valioso en lugares donde el muestreo de animales individuales resulta difícil o inviable.
El estudio
Los científicos analizaron pequeños rumiantes (bovinos, ovinos y caprinos) y entornos contaminados, así como su impacto en la endemicidad de la fiebre aftosa, así como sus implicaciones para la transmisión, la vigilancia y el control de la enfermedad. Se analizaron y recogieron muestras ambientales, muestras de suero e hisopos orales de bovinos, ovinos y caprinos.
Se recogieron muestras de cinco hogares, un mercado de ganado y un lugar de trashumancia (un lugar donde los pastores se establecen durante hasta dos semanas antes de continuar su viaje) en las áreas de gobierno local de Bassa y Jos South en el estado de Plateau en el norte de Nigeria.
Se recogieron y analizaron 783 muestras de suero para detectar la fiebre aftosa. Se recogieron muestras de suero de bovinos (215 hembras y 69 machos), ovinos (332 hembras y 75 machos) y caprinos (68 hembras y 24 machos).
Se recogieron muestras orales de un subgrupo de animales, de los cuales se tomaron muestras de suero para la detección de fiebre aftosa. Se recogieron muestras de bovinos, ovinos (278 hembras y 67 machos) y caprinos (55 hembras y 21 machos).
Se recogieron un total de 458 muestras ambientales . Estas provenían de un hogar en Bassa, un sitio en Jos Sur y el mercado de ganado. También se recogieron muestras de botas, cuerdas, estacas, vehículos de transporte y superficies de suelo.
Resultados
El estudio indicó que la intensidad de la infección fue significativamente menor en las cabras que en las ovejas y el ganado vacuno. En cambio, la intensidad de la infección fue similar en ambas especies, lo que sugiere que las ovejas podrían desempeñar un papel importante en la transmisión de la fiebre aftosa.
Los resultados muestran que los hisopos orales y ambientales son métodos de muestreo adecuados para la detección temprana a nivel animal y de rebaño, respectivamente, y brindan información sobre el papel de los pequeños rumiantes en la epidemiología de la fiebre aftosa.
Al comparar las secuencias obtenidas de muestras ambientales con las de otras muestras recolectadas durante brotes en zonas cercanas, los investigadores observaron que las secuencias obtenidas de muestras ambientales estaban estrechamente relacionadas con las obtenidas de muestras clínicas. Estos hallazgos confirman que el muestreo ambiental puede utilizarse como método de vigilancia en entornos endémicos, especialmente al combinarse con la secuenciación. Además, este estudio demostró que los hisopos ambientales son un buen indicador a nivel de rebaño de la presencia de virus de la fiebre aftosa en la zona.
Además, en las instalaciones donde se detectó el virus de la fiebre aftosa en muestras ambientales, se encontró al menos un animal con el virus en muestras de suero o hisopos orales. Esto coincide con estudios previos que demostraron que el muestreo ambiental puede detectar el virus de la fiebre aftosa en un rebaño con mayor rapidez que la inspección clínica si se recolectan suficientes muestras con la frecuencia necesaria.
Para aumentar la probabilidad de detección del virus de la fiebre aftosa en el medio ambiente, los investigadores afirman que es importante tomar muestras de las zonas que probablemente hayan estado en contacto con secreciones o excreciones de animales infectados.
El estudio, ‘ Estudio longitudinal del virus de la fiebre aftosa en el norte de Nigeria: implicaciones para el papel de los pequeños rumiantes y la contaminación ambiental en entornos endémicos ‘ fue escrito por Gubbins, S., Brown, E., Wungak, Y. et al . (2025).