El próximo año se lanzará al mercado una nueva vacuna viva de una sola cepa para ayudar a los productores lecheros y de carne de vacuno en su lucha contra el Mycoplasma bovis (M. bovis).
Citada como el patógeno más común en los diagnósticos de enfermedades respiratorias, M. bovis es un problema importante que enfrentan los agricultores del Reino Unido y que ha alcanzado un nivel endémico. La Junta de Desarrollo de la Agricultura y la Horticultura (AHDB) estima que la neumonía cuesta a los agricultores del Reino Unido 50 millones de libras al año.
Aunque el ganado, especialmente los terneros, sufre neumonía, M. bovis también es causa de artritis séptica, otitis y mastitis. No tiene pared celular, por lo que no responde a los antibióticos de penicilina y cefalosporina, por lo que la prevención es una opción mucho mejor que la cura.
Vacuna viva de una sola cepa
Desde 2019, los agricultores tienen acceso a una vacuna inactivada de una sola dosis de 3 cepas a través del sistema Cascade (solo con receta médica), pero a partir del próximo año habrá una nueva vacuna viva de una sola cepa.
El veterinario escocés Graeme Fowlie ha llevado a cabo varios ensayos con la primera vacuna, uno de los cuales demostró que reducía la mortalidad de los terneros destetados del 5,8% a tan solo el 0,5%. Mientras tanto, la mortalidad en las granjas de control no vacunadas aumentó del 7,6% al 9,6%. Otros ensayos han demostrado que la vacunación redujo las puntuaciones de las lesiones pulmonares entre un 56% y un 64%, junto con una reducción significativa de la artritis clínica.
Fowlie, director de Meadows Vets, cerca de Aberdeen, dijo que había una diferencia entre los virus: “La bacteria M. bovis puede alterar sus proteínas de superficie, lo que dificulta que el sistema inmunológico la reconozca. Tener tres cepas en una vacuna proporciona un rango más amplio de protección contra las diferentes cepas patógenas que circulan”.
Una ventaja de la vacuna viva es que se puede administrar a los terneros a partir de los 7 días, con un refuerzo 21 días después y la aparición de la inmunidad 12 días después. La vacuna inactivada es de una sola dosis y se recomienda administrar a partir de los 60 días de edad, aunque se ha demostrado en un ensayo en una granja que su uso cuidadoso a partir de las 4 semanas de edad puede ser exitoso.
La inmunidad total se obtiene 5 semanas después de la vacunación. Se ha demostrado en ensayos en granjas que su uso es seguro en vacas preñadas, que transmiten la inmunidad a su ternero a través del calostro.
“El mayor inconveniente de la vacuna viva es que no se puede tratar a los terneros con los antibióticos más eficaces contra M. bovis durante 15 días antes de cada inyección, porque matarían la vacuna. Ese es un largo período sin tratamiento y una vacuna viva inactivada no puede funcionar tan bien”, dijo.
Terneros
En ensayos agrícolas realizados por Fowlie que compararon tres grupos de terneros de diferentes edades que llegaron a una granja de crianza a fines de 2023, la gran mayoría de los terneros necesitaron tratamiento para neumonía y muchos necesitaron más de un tratamiento.
“En estas circunstancias, sería conveniente tener acceso a una amplia gama de terapias, incluidos los antibióticos, pero la vacuna viva reduciría mucho esa elección. En mi opinión, eso hace que la vacuna inactivada de una sola dosis sea una opción mucho mejor”.
Por supuesto, la vacunación no es la única herramienta disponible y Fowlie dice que es fundamental aplicar normas estrictas de bioseguridad. Esto incluye comprar de la menor cantidad posible de fuentes y quizás utilizar una prueba de anticuerpos para verificar si el ganado es portador antes de llegar a la granja.
“Una buena ventilación en el alojamiento, con un estrés mínimo en momentos difíciles como el destete, también ayudará a reducir el riesgo de enfermedades”, añadió.