Los niveles de tuberculosis bovina han caído a sus niveles más bajos en 15 años, lo que genera crecientes esperanzas de que Inglaterra y Gales puedan ser declaradas oficialmente libres de tuberculosis bovina en las próximas dos décadas.
En la conferencia nacional sobre tuberculosis celebrada el mes pasado en Worcester, 7 de cada 10 delegados sintieron que se podía lograr el estatus oficial libre de tuberculosis en Inglaterra para 2038 y en Gales para 2041, tras las presentaciones de asesores gubernamentales y de la industria. Gran parte del optimismo surgió del trabajo de los Servicios de Asesoramiento sobre TB (TBAS) y el impacto positivo que ha tenido para los agricultores de Inglaterra.
Sarah Tomlinson, directora técnica de TBAS y consultora veterinaria de Kingshay , dijo que todos eran una parte vital de la estrategia de erradicación: “La mayor barrera para el control de la tuberculosis era la mentalidad de “ellos y nosotros” cuando se trataba del gobierno, los veterinarios y los agricultores. Compartimos un objetivo común: trabajar por un futuro libre de tuberculosis”, dijo, y agregó: “Necesitamos legislación para proteger nuestro estatus de enfermedad y permitir a los agricultores comerciar. Del mismo modo, necesitamos que los veterinarios y los agricultores tengan cierto control, opciones y confianza para permitirles controlar la tuberculosis de acuerdo con sus objetivos comerciales”.
Ele Brown, directora del programa de tuberculosis bovina de Defra , proporcionó estadísticas alentadoras a los delegados, mostrando que los niveles eran los más bajos desde 2018, pero que era esencial trabajar en asociación para que la tendencia a la baja continuara. Las estadísticas del verano mostraron que la prevalencia en rebaños fue del 0,2% en junio. A finales de mes, el 4,3% de los rebaños no estaban oficialmente libres de tuberculosis, en comparación con el 5,1% en junio de 2022. De cara al futuro, dijo que se implementarían nuevas herramientas para ayudar a combatir la enfermedad, incluida una vacuna para el ganado.
La vacuna contra la tuberculosis del ganado es una prioridad absoluta
En un debate parlamentario en la Cámara de los Lores poco antes de Navidad, Lord Harlech dijo que se había identificado una vacuna candidata, CattleBCG. “La Agencia de Sanidad Animal y Vegetal también ha desarrollado una prueba complementaria para detectar infecciones entre animales vacunados. Esto representa un gran avance científico. Se están realizando pruebas de campo y, si tienen éxito, nos acercarán más a poder vacunar al ganado en Inglaterra contra esta insidiosa enfermedad. Implementar una vacuna contra la tuberculosis en el ganado sigue siendo una de las principales prioridades del gobierno, pero me complace decir que vacunar a los tejones contra la tuberculosis ya es una realidad”.
Ruth Little, profesora de geografía en la Universidad de Sheffield , compartió un enfoque de ciencias sociales, centrándose en las barreras potenciales para la implementación de medidas de bioseguridad en las granjas, incluidas medidas financieras, prácticas, confianza y conciencia. Dijo que había tres factores para trabajar en colaboración para lograr un futuro libre de bTB: una misión compartida, encontrar soluciones viables y desarrollar políticas entre sí y no entre sí.
En la conferencia también se escuchó al director ejecutivo de Farming Community Network, Jude McCann, y al director regional del suroeste, Stephen Dennis, quienes hablaron de los efectos financieros, emocionales y físicos que la enfermedad tiene en las personas. Compartieron los resultados de su reciente encuesta en todo el Reino Unido en la que más de 450 agricultores hablaron sobre sus experiencias con la bTB y sus impactos. Más del 80% de los agricultores que participaron habían experimentado una avería del BTB y, como resultado, el 60% había cambiado su negocio agrícola. Dijeron que estaba claro que la enfermedad tenía impactos significativos en los hogares, el bienestar físico y la salud mental.