Aunque los gatos pueden contraer gripe aviar altamente patógena, los epidemiólogos creen que los gatos no son un vector significativo para la enfermedad.
En julio, un gato murió de gripe aviar altamente patógena en un refugio en Seúl, en el distrito de Gwanak, Corea del Sur, informó Yonhap New Agency. Otro gato contrajo la enfermedad pero sobrevivió. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Corea del Sur probó la comida de los gatos y encontró la cepa H5N1 de gripe aviar en dos tipos de alimentos para gatos utilizados en el refugio. Los alimentos para gatos fueron balanceados de Pato y Pollo fabricados por Nature’s Raw en sus instalaciones en Gimpo, al oeste de Seúl. El Ministerio afirmó que la empresa no había seguido las medidas de esterilización necesarias desde el 25 de mayo debido a un mal funcionamiento del equipo. El gobierno surcoreano ordenó al productor de alimentos para gatos que dejara de producir y vender los artículos y que recordara y destruya las existencias existentes. Dos gatos en otro refugio, ubicado en el distrito de Seúls Yongsan, también contrajeron la gripe aviar en julio. El Ministerio ha confirmado varios casos más de gripe aviar en gatos de los dos albergues.
Ningún humano en contacto con los gatos ha dado positivo por gripe aviar. Aunque los gatos pueden contraer gripe aviar altamente patógena, los epidemiólogos creen que los gatos no son un vector significativo para la enfermedad y no juegan un papel importante en la transmisión de la gripe aviar a personas u otros animales.
Infección por gripe aviar de gatos
La gripe aviar o gripe aviar se propaga naturalmente entre las aves acuáticas silvestres en todo el mundo y pueden infectar aves domésticas y otras especies de aves y animales, según la Organización Mundial de la Salud. La gripe aviar altamente patógena es un subtipo del virus. Puede causar enfermedades graves y altas tasas de mortalidad en aves de corral domésticas y aves silvestres. Los virus pueden devastar las industrias avícolas y tener repercusiones económicas debido a las restricciones comerciales. Algunas variedades, incluyendo H5N1, pueden cruzar barreras de especies y pueden causar enfermedades graves en mamíferos.
En junio, el Centro Nacional de Coordinación del IHR de Polonia notificó a la Organización Mundial de la Salud las muertes inusuales en gatos de todo el país, que se sospecha que son causadas por la gripe aviar altamente patógena. Al 11 de julio, 47 muestras habían sido probadas a partir de 46 gatos y una caracal cautiva. Veinticinco muestras dieron positivo en la gripe aviar H5N1. Catorce gatos fueron eutanasiados. Otros 11 murieron con la última muerte reportada el 30 de junio. Algunos gatos desarrollaron síntomas severos, como respiración de parto, diarrea sangrienta y signos neurológicos. Algunos de los gatos se deterioraron rápidamente y murieron. En total, 20 gatos tenían signos neurológicos, 19 tenían signos respiratorios y 17 tenían ambos signos. Los epidemiólogos no han determinado la fuente de exposición de los gatos al virus.