Consejos de preparación para tutores de perros, así como formas en las que puede ayudar y formas en las que no debe hacerlo.
¿Podrías evacuar tu casa en 15 minutos, con todo lo que necesitas para vivir con tus mascotas en un hotel durante unos días, semanas o meses? ¿Y si te avisaran con una hora de antelación?
La cobertura de los incendios cerca de Los Ángeles ha sido un estímulo para muchos de mis amigos aquí en el norte de California, donde hemos sufrido tres incendios masivos (el incendio de Camp en Paradise en 2018, el incendio de North Complex en 2020 y, el verano pasado, el incendio de Park , que ardió durante más de dos meses) en los últimos años. Al trabajar como voluntario para el North Valley Animal Disaster Group (NVADG, pronunciado localmente “nav-dag”) durante dos de esos incendios y evacuar a mi familia de dos incendios más pequeños que ardieron cerca de mi casa, me considero un experto en lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer en respuesta a un desastre local.
Consejos de preparación
Cuando reciba el primer informe de un desastre cerca de su casa, busque las etiquetas de identificación, los collares y los arneses de sus mascotas y póngalos. Contenga inmediatamente a su mascota más asustadiza y vaya hasta la más tranquila. Muchas mascotas asustadas se han perdido en los primeros minutos caóticos de un desastre. No espere a que le llamen para evacuar antes de hacerlo, porque una vez que reciba ese mensaje de texto de los servicios de emergencia o vea ese informe de noticias, créame, sus manos pueden comenzar a temblar y su cerebro puede quedarse en blanco. Antes de que sea tan real, usted estará funcionando mejor, tal vez no de manera óptima, pero mejor.
Cuando tuvimos otro desastre local (el casi colapso de la presa de Oroville en 2017), había estado trabajando como voluntaria durante días con animales que habían sido evacuados de mi refugio local como medida de precaución. Cuando recibí una alerta de emergencia en mi teléfono que decía que todos en mi ciudad debían evacuar de inmediato , ya estaba a salvo en una ciudad vecina con esos animales evacuados, pero mi esposo, uno de mis perros y el perro de mi hijo estaban en casa. Mis manos comenzaron a temblar tanto y mi corazón comenzó a latir tan fuerte que me tomó al menos un minuto completo presionar con éxito el único botón para llamar al teléfono celular de mi esposo para decirle que agarrara a los perros y evacuara, y muchos minutos más para averiguar cómo comunicarme con él cuando no respondió (llamé a mis vecinos de al lado, que estaban empacando sus autos, y les supliqué que corrieran a la puerta de al lado para decirle a mi esposo que había estado tratando de comunicarse con él; ¡había estado cortando el césped!). Me quedé consternado por mi reacción, ya que considero que soy tranquilo en una crisis, pero la advertencia fue tan terrible que perdí la funcionalidad por unos minutos.
Para repetir: cuando el desastre se vuelva real, sepa de antemano que no estará pensando muy bien. Cuanto más tenga preparado antes de que se dé una orden de evacuación inmediata, mejor podrá responder.
Estas organizaciones han hecho un trabajo mucho mejor del que yo podría hacer al enumerar todas las cosas que una persona debe hacer para estar preparada ante una emergencia con mascotas en el hogar. ¡Échales un vistazo!
Cruz Roja Americana
Asociación Estadounidense de la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA)
Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos
Consejo profesional: planifique hoy mismo para un desastre. Piense detenidamente en lo que necesitaría para evacuar a todas sus mascotas y coloque todos esos suministros en uno o dos lugares clave. Si hacer una lista le ayudaría en caso de un desastre real, haga una lista de verificación y póngala con su “bolsa de emergencia”. Luego, haga un ensayo real. Programe un cronómetro y coloque collares a todas sus mascotas, coloque jaulas a los gatos y cargue a todas sus mascotas y suministros en su vehículo. ¿Cuánto tiempo le llevó? ¿Tenía todo lo que necesitaba? Practique hasta que esto sea sencillo e impecable.
Ayudar a los demás en una zona de desastre
¿Se retuerce las manos y quiere ayudar? Hay muchas cosas que quienes estamos fuera de una zona de desastre podemos hacer para ayudar:
Crianza temporal: un video sobre los incendios de Los Ángeles informó que el Club de Rescate Canino hizo un llamado para pedir a las personas que se hicieran cargo de los perros de los refugios y los llevaran a hogares de acogida para poder hacer lugar a los perros desplazados por el incendio; en seis minutos consiguieron suficientes voluntarios para albergar a más de 200 perros que se encontraban en refugios. Eso es maravilloso y muy necesario, porque muchas personas que evacúen no podrán llevarse a sus perros con ellas y necesitarán alojamiento temporal (y gratuito) para ellos.
Pero una parte de mí se preguntaba por qué había 200 perros que podrían beneficiarse de la acogida temporal en refugios antes de esa llamada. Por favor, si puede y hay un refugio responsable cerca que proporcione comida y apoyo veterinario, acoja a un perro de refugio incluso cuando no haya una emergencia. La acogida temporal puede ayudar al perro a aclimatarse a vivir en un hogar, por lo que es más probable que tenga éxito cuando encuentre uno.
Donaciones: Las donaciones económicas enviadas a las agencias que brindan refugio temporal y/o atención veterinaria a las víctimas de desastres son, sin lugar a dudas, lo más efectivo que cualquiera puede brindar. Con suficiente dinero, las personas que ya están en el terreno pueden resolver cualquier tipo de problema, pero una montaña de donaciones enviadas por personas bien intencionadas puede crear problemas que consumen tiempo, voluntarios y espacio de almacenamiento.
Una de las veterinarias colaboradoras de WDJ, la Dra. Catherine Ashe, trabajó durante semanas para brindar atención veterinaria a las víctimas de las inundaciones y los deslizamientos de tierra después del huracán Helene el año pasado. También ayudó a reclutar y dirigir a otros veterinarios y técnicos veterinarios para brindar servicios muy necesarios para los animales heridos y desplazados. En su página personal de Facebook, la Dra. Ashe afirmó repetidamente que los equipos veterinarios voluntarios necesitaban artículos muy específicos, pero que en cambio estaban recibiendo toneladas de cosas que no eran lo más necesario, sino que también eran un problema para organizar, almacenar y distribuir. Moraleja: ¡Encuentre organizaciones que estén pidiendo ayuda y pregunte qué sería de mayor ayuda! No haga suposiciones y envíe cualquier cosa que crea que podrían necesitar.
He visto que en otros lugares se hace esta petición para las donaciones que se solicitan para las personas desplazadas por los incendios: cuando se necesitan donaciones, no envíen cosas viejas que no estén usando y esperen que sirvan para algo. ¡Sus alimentos o medicamentos caducados, su ropa y sábanas viejas y mohosas y sus toallas raídas no son necesarias ni deseadas! Ropa, mantas y toallas nuevas o recién lavadas y apenas usadas son bienvenidas.
Cuando el incendio de Camp Fire quemó la ciudad de Paradise, la gente respondió enviando una montaña literal de material para el beneficio de los cientos de perros y gatos que estaban retenidos en refugios de emergencia locales.
Desafortunadamente, más de la mitad de esa montaña era basura, de ninguna manera segura o útil. La gente dejó camas gigantes para perros (generosas pero inapropiadas en esta situación), y almohadas gigantes y cojines de sofá , por el amor de Dios, que son completamente imposibles de lavar e inútiles una vez que se llenan de orina o caca de perro, lo que, en una situación de refugio de emergencia, puede suceder en unos cinco minutos, pero necesariamente sucederá durante la noche (la mayoría de los perros en refugios de emergencia están retenidos en jaulas y los voluntarios exhaustos pueden sacarlos de las jaulas solo dos veces al día durante unos minutos; no tienen espacios donde puedan hacer sus necesidades por separado. Durante semanas, mis compañeros voluntarios y yo llenamos varios contenedores de basura al día con ropa de cama mojada y empapada que no teníamos más opción que deshacernos de ella.
Además, no dones mantas ni otros textiles que tengan agujeros, correas, bolas decorativas o ribetes de tela, ya que todos ellos representan peligros de atrapamiento o asfixia para las mascotas si se utilizan como ropa de cama. Las más útiles son las mantas limpias y más pequeñas . Los voluntarios pueden llevarse fácilmente a casa una o dos cargas de mantas de polar para lavar, pero pocos de nosotros teníamos lavadoras o secadoras que pudieran manejar edredones de tamaño king o queen; todos estos se tiran después de ensuciarse. Las toallas son las más valiosas; siempre podríamos usar más toallas para usar como ropa de cama (especialmente en las jaulas para perros y gatos más pequeños) y para bañar a los animales. También se necesitaban urgentemente empapadores para cachorros de cualquier tamaño y forma.
Siempre me impresiona la rapidez con la que los dueños de mascotas se ofrecen para ayudar a otros dueños de mascotas en caso de desastre; ¡solo asegúrese de brindar ayuda que realmente ayude!
A continuación se muestran algunos enlaces para aquellos que deseen donar o fomentar:
https://give.pasadenahumane.org/give/654134/#!/donation/checkout
https://www.animalwellnessfoundation.org/
https://www.laanimalservices.com/about-fostering
https://www.redcross.org/local/california/los-angeles.html